Co ciekawe, napięte relacje z siostrą lub bratem w okresie dojrzewania mogą przyczyniać się do nadużywania substancji.
Uzależnienie może zakłócać relacje z wykorzystywaniem, zdradą i przemocą domową, kładąc wielki nacisk na rodzinę. Zazwyczaj rodzice i rodzeństwo, którzy próbują pomóc lub poradzić sobie z uzależnieniem członka rodziny, są wyczerpani energią emocjonalną i wyczerpani z zasobów finansowych. Z mojego badania wynika, że aż 10 proc. respondentów podejrzewa, że rodzeństwo ukrywa uzależnienie.
Zastanawiam się: czy uzależnienie powoduje problemy rodzinne, czy też problemy dysfunkcyjnej rodziny skutkują uzależnieniem? Brzmi to jak pytanie o kurczaka i jajko. Przypuszczam, że w tej chwili sekwencja zdarzeń nie ma dla mnie większego znaczenia. To, czego potrzebuję, to wskazówki, jak pomóc mojemu bratu pokonać alkoholizm.
Zazwyczaj, jeśli chodzi o uzależnienie, wielu ekspertów zaleca stosowanie "twardej miłości" do zmiany zachowania – promowanie czyjegoś dobra poprzez egzekwowanie pewnych ograniczeń na nich lub wymaganie od nich wzięcia odpowiedzialności za swoje działania. Rodzina wykorzystuje relacje jako dźwignię, grożąc wydaleniem członka, który jest uzależniony. Przesłanie tego modelu jest jednoznaczne: "Jeśli się nie ukształtujesz, odetniemy cię".
Twarda miłość opiera się na solidnych, ustalonych związkach; w przeciwnym razie zagrożony członek rodziny może czuć, że nie ma nic do stracenia. Moje relacje ze Scottem są wątłe, wcale nie solidne. Żył beze mnie przez dziesięciolecia i jeśli spróbuję twardej miłości, może łatwo powrócić do naszego poprzedniego stanu wyobcowania.
Zastanawiam się, czy może być inny sposób.
Możliwe przyczyny uzależnienia
Uzależnienie jest złożonym zjawiskiem obejmującym zmienne fizjologiczne, socjologiczne i psychologiczne, a każdy użytkownik odzwierciedla pewną kombinację tych czynników. W przypadku Scotta, ponieważ alkoholizm nie działa w naszej rodzinie, nie sądzę, aby miał biologiczne predyspozycje do picia. Podejrzewam, że picie mojego brata wynika z innego pochodzenia.
Obecne badania identyfikują nieoczekiwane wpływy, które również mogą być źródłem uzależniających zachowań, w tym traumy emocjonalnej, wrogiego środowiska i braku wystarczających połączeń emocjonalnych. Zachowania uzależniające mogą być ściśle związane z izolacją i wyobcowaniem. Ludzie mają naturalną i wrodzoną potrzebę wiązania się z innymi i przynależności do kręgu społecznego. Kiedy trauma zakłóca zdolność do przywiązania i łączenia się, ofiara często szuka ulgi od bólu poprzez narkotyki, hazard, pornografię lub inne wady.
Kanadyjski psycholog dr Bruce Alexander przeprowadził kontrowersyjne badanie w latach 1970. i 1980., które zakwestionowało wcześniejsze wnioski na temat fundamentalnej natury uzależnienia. Użytkownicy, jak sugerują jego badania, mogą próbować rozwiązać problem braku połączenia w swoim życiu poprzez picie i / lub używanie narkotyków. Pracując ze szczurami, odkrył, że izolowane zwierzęta nie mają nic lepszego do zrobienia niż używanie narkotyków; szczury umieszczone w bardziej angażującym środowisku unikały zażywania narkotyków.
Podobne wyniki pojawiły się, gdy weterani wojny w Wietnamie wrócili do domu. Około 20 procent amerykańskich żołnierzy zażywało heroinę podczas pobytu w Wietnamie, a psychologowie obawiali się, że setki tysięcy żołnierzy wznowi życie w Stanach Zjednoczonych jako ćpuni. Jednak badanie w Archives of General Psychiatry wykazało, że 95 procent po prostu przestało używać, bez rehabilitacji lub bolesnego odstawienia, kiedy wrócili do domu.
Badania te wskazują, że uzależnienie to nie tylko chemia mózgu. Środowisko, w którym żyje użytkownik, jest czynnikiem. Uzależnienie może być częściowo adaptacją do samotnego, odłączonego lub niebezpiecznego życia. Ponownie, napięte relacje z siostrą lub bratem w okresie dojrzewania mogą przyczyniać się do nadużywania substancji. Badanie z 2012 roku opublikowane w Journal of Marriage and Family zatytułowane "Relacje i wpływy rodzeństwa w dzieciństwie i okresie dojrzewania" wykazało, że napięte relacje rodzeństwa sprawiają, że ludzie częściej używają substancji oraz są przygnębieni i niespokojni jako nastolatki.
Ci, którzy dorastają w domach, w których troskliwa opieka jest niespójna, niestabilna lub nieobecna, nie rozwijają kluczowego okablowania neuronowego dla odporności emocjonalnej, według dr Gabor Maté, autora In the Realm of Hungry Ghosts, który jest ekspertem w dziedzinie rozwoju dzieciństwa i traumy i przeprowadził szeroko zakrojone badania w praktyce medycznej dla zaniedbanych w centrum Vancouver. Dzieci, które nie są konsekwentnie kochane w swoim młodym życiu, często rozwijają poczucie, że świat jest niebezpiecznym miejscem i że ludziom nie można ufać. Maté sugeruje, że emocjonalna trauma i strata mogą leżeć u podstaw uzależnienia. 
Kochająca rodzina sprzyja odporności dzieci, uodporniając je na wszelkie wyzwania, jakie może przynieść świat. Dr Maté odkrył wysokie wskaźniki traumy z dzieciństwa wśród uzależnionych, z którymi pracuje, co doprowadziło go do wniosku, że uszkodzenia emocjonalne w dzieciństwie mogą skłonić niektórych ludzi do używania narkotyków w celu skorygowania rozregulowanych fal mózgowych. "Kiedy nie masz miłości i połączenia w swoim życiu, kiedy jesteś bardzo, bardzo młody", wyjaśnia, "wtedy te ważne obwody mózgu po prostu nie rozwijają się prawidłowo. A w warunkach nadużywania rzeczy po prostu nie rozwijają się prawidłowo, a ich mózgi są podatne na narkotyki. " Wyjaśnia, że narkotyki sprawiają, że ci ludzie z rozregulowanymi falami mózgowymi czują się normalnie, a nawet kochani. "Jak powiedział mi jeden z pacjentów", mówi, "kiedy po raz pierwszy zażyła heroinę, "czuła się jak ciepły, miękki uścisk, tak jak matka przytulająca dziecko".
Dr Maté definiuje uzależnienie szeroko, widząc szeroką gamę uzależnionych zachowań wśród swoich pacjentów. Na przykład nadużywanie substancji i pornografia są powszechnie akceptowane jako uzależnienia. Dla osób uszkodzonych w dzieciństwie sugeruje, że zakupy, chroniczne przejadanie się lub dieta, nieustanne sprawdzanie telefonu komórkowego, gromadzenie bogactwa lub władzy lub medali ultramaratonu to sposoby radzenia sobie z bólem.
W TED Talk dr Maté, który urodził się w żydowskich rodzicach w Budapeszcie tuż przed okupacją Węgier przez Niemców, identyfikuje własne traumy z dzieciństwa jako źródło swojego uzależnienia: wydając tysiące dolarów na kolekcję klasycznych płyt. Przyznaje, że ignorował swoją rodzinę – nawet zaniedbując pacjentów podczas porodu – kiedy był zajęty kupowaniem muzyki. Jego obsesje na punkcie pracy i muzyki, które określa jako uzależnienia, wpłynęły na jego dzieci. "Moje dzieci dostają tę samą wiadomość, że nie są chciane" – wyjaśnia. "Przekazujemy traumę i przekazujemy cierpienie, nieświadomie, z pokolenia na pokolenie. Istnieje wiele, wiele sposobów na wypełnienie tej pustki. . . ale pustka zawsze wraca do tego, czego nie dostaliśmy, gdy byliśmy bardzo mali".
To stwierdzenie trafia do domu. Chociaż mój brat i ja nie żyliśmy jako Żydzi w kraju okupowanym przez nazistów, doświadczyliśmy bólu, który cierpiała nasza matka po jej wydaleniu z Niemiec i zamordowaniu jej rodziców. Traumy z dzieciństwa naszej matki spowodowały jej depresję i pochłonięcie w przeszłości i zahamowały jej zdolność do wychowywania dzieci.
Mimo to ostatecznie niemożliwe jest dokładne określenie źródła problemu uzależnienia. Może to i tak nie ma znaczenia. Prawdziwe pytanie brzmi: Co mogę z tym zrobić?
Fragment książki BROTHERS, SISTERS, STRANGERS: Sibling Estrangement and the Road to Reconciliation autorstwa Fern Schumer Chapman, wydanej przez Viking Books, wydawnictwo Penguin Publishing Group, oddział Penguin Random House, LLC. Copyright © 2021 by Fern Schumer Chapman. Dostępne już teraz.