Masowa choroba psychogenna jest stanem, w którym ludzie w grupie czują się chorzy, ponieważ myślą, że byli narażeni na coś niebezpiecznego – nawet jeśli nie było faktycznego narażenia.
Na początku września 2021 r. agent CIA został ewakuowany z Serbii w najnowszym przypadku tego, co świat zna teraz jako "syndrom Hawany".
Jak większość ludzi, po raz pierwszy usłyszałem o zespole Hawany latem 2017 roku. Kuba rzekomo atakowała pracowników ambasady USA w Hawanie w ich domach i pokojach hotelowych przy użyciu tajemniczej broni. Ofiary zgłaszały różne objawy, w tym bóle głowy, zawroty głowy, utratę słuchu, zmęczenie, mgłę psychiczną i trudności z koncentracją po usłyszeniu niesamowitego dźwięku.
W ciągu następnego półtora roku wysunięto wiele teorii dotyczących objawów i tego, jak broń mogła je spowodować. Pomimo braku twardych dowodów, wielu ekspertów sugerowało, że jakaś broń powoduje objawy.
Jestem emerytowanym profesorem neurologii, który bada ucho wewnętrzne, a moje kliniczne skupienie koncentruje się na zawrotach głowy i utracie słuchu. Kiedy rozeszła się wieść o tych wydarzeniach, byłem zdumiony. Ale po przeczytaniu opisów objawów pacjentów i wyników badań zacząłem wątpić, że przyczyną była jakaś tajemnicza broń.
Regularnie widywałem pacjentów z tymi samymi objawami, co pracownicy ambasady w mojej klinice zawrotów głowy na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles. Większość z nich ma objawy psychosomatyczne – co oznacza, że objawy są prawdziwe, ale wynikają ze stresu lub przyczyn emocjonalnych, a nie zewnętrznych. Przy odrobinie uspokojenia i niektórych zabiegach, aby zmniejszyć ich objawy, stają się lepsze.
Dostępne dane na temat zespołu Hawany ściśle pasują do masowej choroby psychogennej – bardziej znanej jako masowa histeria. Więc co tak naprawdę dzieje się z tak zwanym zespołem Hawany?
Tajemnicza choroba
Pod koniec grudnia 2016 r. zdrowy tajny agent w wieku 30 lat przybył do kliniki ambasady USA na Kubie, skarżąc się na bóle głowy, trudności ze słuchem i ostry ból w uchu. Same objawy nie były alarmujące, ale agent poinformował, że rozwinęły się po tym, jak usłyszał "wiązkę dźwięku", która "wydawała się być skierowana do jego domu".
Gdy rozeszła się wieść o domniemanym ataku, inne osoby w społeczności ambasady zgłosiły podobne doświadczenia. Były oficer CIA, który był w tym czasie na Kubie, zauważył później, że pierwszy pacjent"lobbował, jeśli nie zmuszał ludzi do zgłaszania objawów i łączenia kropek".
Pacjenci z ambasady USA zostali najpierw wysłani do lekarzy uszu, nosa i gardła na Uniwersytecie w Miami, a następnie do specjalistów od mózgu w Filadelfii. Lekarze badali pacjentów ambasady za pomocą szeregu testów do pomiaru słuchu, równowagi i poznania. Zrobili również MRI mózgów pacjentów. U 21 badanych pacjentów od 15 do 18 wystąpiły zaburzenia snu i bóle głowy, a także zaburzenia poznawcze, słuchowe, równowagi i wzroku. Pomimo tych objawów MRI mózgu i testy słuchu były normalne.
W mediachpojawiło się mnóstwo artykułów, wiele z nich zaakceptowało pojęcie ataku.
Z Kuby syndrom Hawany zaczął rozprzestrzeniać się na całym świecie na ambasady w Chinach, Rosji, Niemczech i Austrii,a nawet na ulice Waszyngtonu.
Broń dźwiękowa czy mikrofalowa?
Początkowo wielu ekspertów i niektórzy lekarze sugerowali, że winna jest jakaś broń dźwiękowa. Badanie zespołu z Miami w 2018 roku wykazało, że 19 pacjentów miało zawroty głowy spowodowane uszkodzeniem ucha wewnętrznego przez jakiś rodzaj broni dźwiękowej.
Ta hipoteza została w większości zdyskredytowana z powodu błędów w badaniach, fakt, że nie ma dowodów na to, że jakakolwiek broń dźwiękowa może selektywnie uszkodzić mózg i nic więcej, a także dlatego, że biolodzy zidentyfikowali dźwięki w nagraniach rzekomej broni jako kubański gatunek krykieta.
Niektórzy zaproponowali również alternatywny pomysł: broń promieniowania mikrofalowego.
Hipoteza ta zyskała wiarygodność, gdy w grudniu 2020 r. Narodowa Akademia Nauk opublikowała raport stwierdzający, że "pulsująca energia o częstotliwości radiowej" była prawdopodobną przyczyną objawów u przynajmniej niektórych pacjentów.
Jeśli ktoś jest narażony na działanie wysokoenergetycznych mikrofal, może czasami krótko słyszeć dźwięki. Nie ma rzeczywistego dźwięku, ale w tak zwanym efekcie Freya neurony w uchu lub mózgu osoby są bezpośrednio stymulowane przez mikrofale, a osoba może "usłyszeć" hałas. Efekty te nie przypominają jednak dźwięków opisanych przez ofiary, a prosty fakt, że dźwięki zostały nagrane przez kilka ofiar, eliminuje mikrofale jako źródło. Chociaż istnieje ukierunkowana broń energetyczna,żadna, o której wiem, nie może wyjaśnić objawów lub dźwięków zgłaszanych przez pacjentów ambasady.
Pomimo tych wszystkich historii i teorii istnieje problem: żaden lekarz nie znalazł medycznej przyczyny objawów. Po pięciu latach szeroko zakrojonych poszukiwań nie znaleziono żadnych dowodów na istnienie broni.
Masowa choroba psychogenna
Masowa choroba psychogenna jest stanem, w którym ludzie w grupie czują się chorzy, ponieważ myślą, że byli narażeni na coś niebezpiecznego – nawet jeśli nie było faktycznego narażenia. Na przykład, gdy telefony stały się powszechnie dostępne na przełomie 20 wieku, wielu operatorów telefonicznych zachorowało na objawy podobne do wstrząsu mózgu przypisywane"wstrząsowi akustycznemu". Ale pomimo dziesięcioleci raportów, żadne badania nigdy nie potwierdziły istnienia szoku akustycznego.
Uważam, że o wiele bardziej prawdopodobne jest, że za syndromem Hawany stoi masowa choroba psychogenna – a nie broń energetyczna.
Masowa choroba psychogenna zazwyczaj zaczyna się w stresującym środowisku. Czasami zaczyna się, gdy osoba z niepowiązaną chorobą wierzy, że coś tajemniczego spowodowało jej objawy. Osoba ta następnie rozpowszechnia tę ideę wśród ludzi wokół niej, a nawet do innych grup, i często jest wzmacniana przez nadgorliwych pracowników służby zdrowia i środki masowego przekazu. Dobrze udokumentowane przypadki masowych chorób psychogennych – jak tańczące plagi średniowiecza – występowały od wieków i nadal występują regularnie na całym świecie. Objawy są prawdziwe, w wyniku zmian w połączeniach mózgowych i chemii. Mogą również trwać latami.
Historia syndromu Hawany wygląda dla mnie jak podręcznikowy przypadek masowej choroby psychogennej. Zaczęło się od jednego tajnego agenta na Kubie – osoby w sytuacji, którą wyobrażam sobie jako bardzo stresującą. Ta osoba miała prawdziwe objawy, ale obwiniała je o coś tajemniczego – dziwny dźwięk, który usłyszał. Następnie powiedział o tym swoim kolegom z ambasady, a pomysł rozprzestrzenił się. Z pomocą mediów i społeczności medycznej idea utrwaliła się i rozprzestrzeniła na cały świat. Sprawdza wszystkie pola.
Co ciekawe, w raporcie National Academy of Science z grudnia 2020 r. stwierdzono, że masowa choroba psychogenna była rozsądnym wyjaśnieniem objawów pacjentów, w szczególności objawów przewlekłych, ale brakowało "danych na poziomie pacjenta", aby postawić taką diagnozę.
Sam rząd kubański przez lata badał również rzekome ataki. Najbardziej szczegółowy raport, opublikowany 13 września 2021 r., Stwierdza, że nie ma dowodów na ukierunkowaną broń energetyczną i mówi, że przyczyny psychologiczne są jedynymi, których nie można odrzucić.
Chociaż nie jest to tak sensacyjne jak idea nowej tajnej broni, masowa choroba psychogenna ma historyczne precedensy i może wyjaśnić szeroką gamę objawów, brak uszkodzenia mózgu lub ucha, a następnie rozprzestrzenianie się na całym świecie.
[Understand new developments in science, health and technology, each week.Subscribe to The Conversation’s science newsletter.]
Robert Baloh, profesor neurologii, Uniwersytet Kalifornijski, Los Angeles
Ten artykuł został ponownie opublikowany z The Conversation na licencji Creative Commons. Przeczytaj oryginalny artykuł.
