Badanie pacjentów z VA pokazuje, że "nie jesteśmy przygotowani na zaspokojenie potrzeb 3 milionów Amerykanów z długim covidem".
Osoby, które przeżyły Covid, są zagrożone oddzielną epidemią uzależnienia od opioidów, biorąc pod uwagę wysoki wskaźnik środków przeciwbólowych przepisywanych tym pacjentom, mówią eksperci ds. Zdrowia.
Nowe badanie w Nature wykazało alarmująco wysokie wskaźniki używania opioidów wśród osób, które przeżyły covid z utrzymującymi się objawami w placówkach Veterans Health Administration. Około 10% osób, które przeżyły covid, rozwija "długi covid", zmagając się z często niepełnosprawnymi problemami zdrowotnymi nawet sześć miesięcy lub dłużej po diagnozie.
Na każde 1000 pacjentów z długim covidem, znanych jako "długodystansowcy", którzy byli leczeni w placówce Veterans Affairs, lekarze wypisali dziewięć recept więcej na opioidy, niż mieliby w przeciwnym razie, wraz z 22 dodatkowymi receptami na benzodiazepiny, które obejmują Xanax i inne uzależniające pigułki stosowane w leczeniu lęku.
Chociaż poprzednie badania wykazały, że wiele osób, które przeżyły covid, doświadcza uporczywych problemów zdrowotnych, nowy artykuł jest pierwszym, który pokazuje, że używają bardziej uzależniających leków, powiedział dr Ziyad Al-Aly, główny autor artykułu.
Obawia się, że nawet pozornie niewielki wzrost niewłaściwego stosowania uzależniających tabletek przeciwbólowych doprowadzi do nawrotu kryzysu opioidowego na receptę, biorąc pod uwagę dużą liczbę osób, które przeżyły covid. Ponad 3 miliony z 31 milionów Amerykanów zarażonych covidem rozwija długotrwałe objawy, które mogą obejmować zmęczenie, duszność, depresję, lęk i problemy z pamięcią znane jako "mgła mózgowa".
Nowe badanie wykazało również, że wielu pacjentów ma znaczny ból mięśni i kości.
Częste stosowanie opioidów było zaskakujące, biorąc pod uwagę obawy o ich potencjał uzależnienia, powiedział Al-Aly, szef służby badawczej i edukacyjnej w VA St.
"Lekarze powinni teraz unikać przepisywania opioidów" – powiedział Al-Aly, który przebadał ponad 73 000 pacjentów w systemie VA. Kiedy Al-Aly zobaczył liczbę recept na opioidy, powiedział, pomyślał sobie: "Czy to naprawdę dzieje się od nowa?"
Lekarze muszą działać teraz, zanim "będzie za późno, aby coś zrobić", powiedział Al-Aly. "Musimy działać teraz i zapewnić, że ludzie otrzymują opiekę, której potrzebują. Nie chcemy, aby przerodziło się to w kryzys samobójczy lub kolejną epidemię opioidową. "
Ponieważ coraz więcej lekarzy zdało sobie sprawę z ich uzależniającego potencjału, liczba nowych recept na opioidy spadła o ponad połowę od 2012 r. Ale lekarze w USA nadal przepisują znacznie więcej leków – w tym OxyContin, Vicodin i kodeinę – niż lekarze w innych krajach, powiedział dr Andrew Kolodny, dyrektor medyczny badań nad polityką opioidów na Uniwersytecie Brandeis.
Niektórzy pacjenci, którzy uzależnili się od leków przeciwbólowych na receptę, przeszli na heroinę, albo dlatego, że była tańsza, albo dlatego, że nie mogli już otrzymywać opioidów od swoich lekarzy. Liczba zgonów z powodu przedawkowania wzrosła w ostatnich latach, gdy dilerzy narkotyków zaczęli zasysać heroinę silnym syntetycznym opioidem o nazwie fentanyl.
Ponad 88 000 Amerykanów zmarło z powodu przedawkowania w ciągu 12 miesięcy kończących się w sierpniu 2020 r., Według Centers for Disease Control and Prevention. Eksperci ds. Zdrowia doradzają teraz lekarzom, aby unikali przepisywania opioidów przez długi czas.
Nowe badanie "sugeruje mi, że wielu klinicystów nadal tego nie rozumie" – powiedział Kołodny. "Wielu klinicystów jest pod fałszywym wrażeniem, że opioidy są odpowiednie dla pacjentów z przewlekłym bólem."
Hospitalizowani pacjenci z covidem często otrzymują dużo leków w celu kontrolowania bólu i lęku, szczególnie na oddziałach intensywnej terapii, powiedział dr Greg Martin, prezes Society of Critical Care Medicine. Na przykład pacjenci umieszczeni na respiratorach są często sedowani, aby uczynić ich bardziej komfortowymi.
Martin powiedział, że jest zaniepokojony wynikami badania, które sugerują, że pacjenci niepotrzebnie kontynuują leki po opuszczeniu szpitala.
"Martwię się, że pacjenci z Covid-19, zwłaszcza ci, którzy są ciężko i krytycznie chorzy, otrzymują wiele leków podczas hospitalizacji, a ponieważ mają uporczywe objawy, leki są kontynuowane po wypisaniu ze szpitala" – powiedział Martin.
Podczas gdy niektórzy pacjenci z covidem doświadczają bólu mięśni i kości po raz pierwszy, inni twierdzą, że choroba nasiliła ich wcześniej istniejący ból.
Rachael Sunshine Burnett cierpi na przewlekły ból pleców i stóp od 20 lat, od czasu wypadku w magazynie, w którym kiedyś pracowała. Ale Burnett, u której po raz pierwszy zdiagnozowano covid w kwietniu 2020 r., Powiedział, że ból wkrótce stał się 10 razy gorszy i rozprzestrzenił się na obszar między jej ramionami a kręgosłupem. Chociaż przyjmowała już długo działający OxyContin dwa razy dziennie, jej lekarz przepisał dodatkowy opioid o nazwie oksykodon, który natychmiast łagodzi ból. Została ponownie zarażona covidem w grudniu.
"To był okropny, okropny rok" – powiedział 43-letni Burnett z Coxsackie w Nowym Jorku.
Lekarze powinni uznać, że ból może być częścią długiego covidu, powiedział Martin. "Musimy znaleźć odpowiednie nienarkotystyczne leczenie, tak jak robimy to z innymi formami przewlekłego bólu" – powiedział.
CDC zaleca szereg alternatyw dla opioidów – od fizykoterapii po biofeedback, dostępne bez recepty leki przeciwzapalne, leki przeciwdepresyjne i przeciwdrgawkowe, które również łagodzą ból nerwów.
Kraj potrzebuje również ogólnej strategii, aby poradzić sobie z falą powikłań post-covidowych, powiedział Al-Aly
"Lepiej być przygotowanym, niż być zaskoczonym za wiele lat, kiedy lekarze zdadzą sobie sprawę… "Och, mamy odrodzenie opioidów" – powiedział Al-Aly.
Al-Aly zauważył, że jego badanie może nie uchwycić pełnej złożoności potrzeb pacjentów po covid. Chociaż kobiety stanowią większość pacjentów z długim covidem w większości badań, większość pacjentów w systemie VA to mężczyźni.
Badanie pacjentów z VA pokazuje, że "nie jesteśmy przygotowani na zaspokojenie potrzeb 3 milionów Amerykanów z długim covidem" – powiedział dr Eric Topol, założyciel i dyrektor Scripps Research Translational Institute. "Desperacko potrzebujemy interwencji, która skutecznie wyleczy te osoby".
Al-Aly powiedział, że osoby, które przeżyły covid, mogą potrzebować opieki przez lata.
"To będzie ogromne, znaczące obciążenie dla systemu opieki zdrowotnej" – powiedział Al-Aly. "Długi covid będzie odbijał się echem w systemie opieki zdrowotnej przez wiele lat, a nawet dziesięcioleci".
Zapisz się na bezpłatny poranny briefing KHN.
